La réflexologie plantaire est une pratique de la médecine dite alternative, qui consiste à exercer une pression et un massage de la plante des pieds. L’objectif final est de soulager certains maux ou pathologies, situés dans d’autres parties du corps. Le concept de base de la réflexologie plantaire est que certaines zones des pieds correspondent à des organes ; des structures nerveuses, des articulations, spécifiques et qu’elles ne sont pas seulement les mêmes.
Les théories sur le mécanisme de fonctionnement de la réflexologie plantaire sont nombreuses, tout comme les utilisations. Parmi les affections que les réflexologues pensent pouvoir soulager grâce à l’un de leurs traitements, on trouve : l’asthme, les infections des voies respiratoires, la mauvaise digestion, la migraine, le mal de dos, les douleurs chroniques, etc. Qu’est-ce que la réflexologie plantaire et que devez-vous savoir sur elle ? Lisez la suite de cet article pour en savoir davantage.
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Qu’est-ce que la réflexologie plantaire ?
La réflexologie plantaire est une technique (ou une pratique) de médecine alternative, qui implique la pression et le massage de zones spécifiques des pieds. Ceci avec l’intention ultime d’apporter des bénéfices à d’autres éléments anatomiques du corps humain, souffrant pour une raison quelconque. Selon l’idée qui sous-tend la réflexologie plantaire ; cet effet thérapeutique serait possible parce que certaines zones des pieds correspondraient à des organes. C’est-à-dire, des structures nerveuses, articulations, structures osseuses et des glandes spécifiques du corps humain.
En d’autres termes, les réflexologues partent de l’hypothèse que dans les pieds de l’être humain il y a des zones reliées à un organe spécifique, une certaine glande, etc. L’acte de pression ou de massage relève de la responsabilité d’un thérapeute expert dans la pratique de la réflexologie plantaire. Pour être précis, les zones critiques se situent dans la plante des pieds, ce qui explique l’utilisation de l’adjectif « plantaire ».
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Réflexologie plantaire et réflexologie sont la même chose ?
La réflexologie plantaire est une branche de la réflexologie ; il ne faut donc pas la confondre avec cette dernière, comme c’est souvent le cas. Puisqu’il a été mentionné, il convient de rappeler que la réflexologie est une pratique particulière de la médecine alternative. Elle est considéré comme thérapeutique : le massage et la pression de certaines parties du corps, telles que les pieds (réflexologie des pieds), les mains (réflexologie des mains), le visage (réflexologie faciale) et les oreilles (réflexologie des oreilles).
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Réflexologie plantaire et réflexologie des mains : le lien
Une pratique similaire à la réflexologie plantaire et basée sur les mêmes principes est la réflexologie des mains ; également connue sous le nom de réflexologie des mains. La réflexologie de la main implique la pression et le massage de la paume de la main ; dans le but ultime de soulager certaines affections ou pathologies, situées dans d’autres parties du corps.
Histoire de la réflexologie plantaire : quelques informations
La réflexologie plantaire a des racines très anciennes. Selon certaines recherches historiques, une pratique similaire était déjà répandue en Chine en 4000 avant J.-C. et dans l’Égypte ancienne ; de plus, il semble qu’une sorte de massage des pieds, à but thérapeutique sur le reste du corps, était également en vogue chez les tribus indiennes d’Amérique du Nord.
Plus récemment, c’est un médecin américain du nom de William H. Fitzgerald qui a été le premier à proposer le concept moderne de réflexologie plantaire en 1913. Spécialiste en otolaryngologie ; Fitzgerald a déclaré que l’application d’une pression sur les pieds à un effet anesthésique sur certaines parties du corps. Cet effet anesthésique, toujours selon les théories de Fitzgerald, aurait pu remplacer l’utilisation de médicaments anesthésiants dans toutes ces interventions chirurgicales mineures.
À cette époque, la réflexologie plantaire était connue sous le nom de « thérapie zonale », un terme inventé par Fitzgerald lui-même.
Entre les années 1930 et 1940, les théories sur la thérapie zonale ont connu une évolution : c’est l’Américaine Eunice D qui a redéfini les concepts de Fitzgerald. Ingham, kinésithérapeute de profession, Ingham a cartographié l’ensemble du corps humain sur la plante des pieds et aussi sur la paume des mains. Il a ainsi transmis le nom de thérapie zonale à la réflexologie ; car il affirmait que les structures anatomiques du corps se reflétaient sur les mains et les pieds.
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Comment cela fonctionne-t-il ?
Les réflexologues ont proposé diverses théories pour expliquer les mécanismes régissant l’efficacité thérapeutique présumée de la réflexologie plantaire. Parmi ces théories, elles méritent une mention spéciale :
· La théorie du drainage lymphatique
Le système lymphatique vise à éliminer de notre corps, par le biais de la lymphe, tout excès de liquides et de toxines (drainage lymphatique). La réflexologie plantaire stimule le système lymphatique pour qu’il fonctionne plus efficacement et plus rapidement. De cette façon, l’élimination des toxines et des liquides en excès se fait avec de meilleurs résultats et au bénéfice de l’ensemble de l’organisme.
· La théorie de la libération hormonale
Basée sur le concept (largement démontré) selon lequel le cerveau contrôle une partie du système endocrinien. Cette théorie soutient que le message d’une zone particulière des pieds stimule le cerveau à libérer des hormones à action thérapeutique, au niveau de l’élément anatomique réflexe. L’endorphine est une hormone qui joue un rôle important dans ces processus ; l’endorphine a des propriétés analgésiques.
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· La théorie de la stimulation nerveuse
Cette théorie suppose qu’il existe une connexion nerveuse entre les différentes zones des pieds, les différents éléments anatomiques du corps et le cerveau.
· La théorie de l’amélioration de la circulation sanguine
Il indique que les techniques de massage et de pression de la réflexologie plantaire entraînent une amélioration de la circulation sanguine, au niveau des organes réflexes. Le sang transporte l’oxygène et les nutriments qui sont essentiels à la survie de l’organisme et élimine les déchets cellulaires.
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· La théorie de la réponse électrique
Les partisans de cette théorie comparent les éléments anatomiques du corps humain à des accumulateurs et comparent les zones réflexes des pieds aux interrupteurs de ces accumulateurs. La pression des interrupteurs sert à réactiver/améliorer la circulation électrique qui régit le fonctionnement des accumulateurs.
· La théorie de la réponse psychologique
Basée sur la croyance que l’esprit influence la résolution de la douleur physique et les processus de guérison en général
· La théorie de l’énergie du Chi (ou Qi)
Ceux qui soutiennent cette théorie croient que la réflexologie plantaire améliore le flux du Chi (ou Qi), une énergie qui circule dans le corps humain et régule la santé de l’organisme.
Organisation des domaines de réflexion
Selon les réflexologues plantaires, sur le pied droit d’un individu, résideraient les zones réflexes correspondant aux éléments anatomiques droits du corps ; tandis que, sur le pied gauche, prendraient place les zones réflexes correspondant aux structures anatomiques gauches du corps. Tout cela est assez intuitif, mais il est toujours utile de donner quelques exemples pour mieux expliquer le concept :
- Le poumon droit à sa zone de réflexion sur le pied droit et le poumon gauche sur le pied gauche ;
- Le coeur se localise au pied gauche ;
- La rate s’ouvre sur le pied gauche ;
- L’estomac se reflète sur le pied gauche ;
- Le genou gauche est situé sur le pied gauche. Etc.
Saviez-vous que…
En réflexologie des mains, l’organisation des zones réflexes sur les mains est très similaire à celle de la réflexologie plantaire. Les structures anatomiques situées sur le côté gauche du corps humain se reflètent sur la main gauche ; tandis que celles situées sur le côté droit du corps humain se reflètent sur la main droite.
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À quoi sert la réflexologie plantaire ?
Parmi les conditions pathologiques que les réflexologues pensent pouvoir soulager, elles méritent une mention spéciale :
- L’asthme. Le thérapeute va masser et presser les zones des pieds qui reflètent les poumons, le cœur et la cage thoracique, dans le but d’améliorer la santé des voies respiratoires ;
- Problèmes respiratoires dus à des infections, généralement pulmonaires. Le massage et la pression affectent les zones qui reflètent les poumons et la poitrine en général ;
- Constipation (ou constipation). En présence de constipation, les réflexologues massent et pressent les zones réflexes correspondant à l’intestin ;
- Le syndrome du côlon irritable. Comme dans le cas précédent, le massage et la pression affectent les zones réflexes correspondant à l’intestin ;
- Douleur à l’oreille. Il est évident que le thérapeute appuie sur les zones des pieds qui reflètent les oreilles ;
- Les blessures sportives en général. Dans ce cas, le thérapeute masse et presse les zones réflexes qui correspondent à la ou aux structures anatomiques douloureuses. Par exemple, en présence d’un trouble du genou, le massage et la pression de la zone affecteront la zone qui reflète le genou correspondant ;
- Les troubles induits par le stress. Il peut s’agir de maux de tête, de problèmes d’estomac persistants, etc. Le massage et la pression affecteront diverses zones réflexes, notamment celles qui correspondent à : la nuque, le cerveau, le système digestif et la colonne vertébrale ;
- Irritabilité et mauvaise humeur. Dans ces cas, le thérapeute exerce un massage et une pression dans les zones réflexes qui correspondent aux organes importants tels que les reins, la vessie et l’intestin. L’idée est qu’un meilleur fonctionnement de ces éléments anatomiques entraîne une amélioration de l’humeur ;
- Amygdalite ;
- Les symptômes de la ménopause ;
- Problèmes de vessie ;
- Une mauvaise digestion ;
- Mal de dos ;
- L’anxiété ;
- Douleur chronique.
Réflexologie plantaire et effets sur la sclérose en plaques et le cancer
Selon certains experts en la matière, la réflexologie plantaire serait également utile pour les patients atteints de sclérose en plaques et de cancer, pour au moins trois raisons :
- Elle réduit le stress et l’anxiété dus à la maladie grave ;
- Elle soulage les formes possibles de la douleur ;
- Mieux encore, elle améliore l’humeur du patient et son approche mentale de la maladie.
Cela dit, il convient de souligner que la réflexologie plantaire ne peut et ne doit pas remplacer les traitements médicaux traditionnels ; visant à traiter la sclérose en plaques ou le cancer. En effet, si les traitements de la médecine traditionnelle mentionnés ci-dessus ont prouvé leur efficacité à plusieurs reprises ; la réflexologie reste, pour l’instant, une pratique sans pouvoir thérapeutique avéré.
Exemple d’une session type
Avant de commencer une séance de réflexologie plantaire ; le thérapeute invite le « patient » à retirer tout vêtement ou objet de ses pieds et à s’asseoir dans un lit incliné spécial de l’étude. Il procède ensuite à un bref lavage des pieds et à une observation attentive des pieds. L’observation est utile pour identifier les éventuelles pathologies cutanées et pour comprendre la sensibilité de la peau de ces zones anatomiques. La dernière étape, avant le début du massage et de la pression, consiste en une série d’exercices d’échauffement des pieds, que le « patient » effectue sur indication et avec l’aide du thérapeute. La durée moyenne d’une séance de réflexologie plantaire classique est d’environ 45 minutes.
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